Les origines : une bibliothèque d’étude

Créée sous la Convention, la bibliothèque a connu de multiples implantations à travers la ville. Elle témoigne de l’histoire culturelle d’une ville et de sa région. Constituée à l’origine avec des ouvrages provenant des couvents de Bastia et des saisies révolutionnaires, 1500 ouvrages arrivent ainsi de Paris à l’initiative de Franceso Ottaviano Renucci premier bibliothécaire. Tout au long du XIXe siècle, l’enrichissement des collections s’est fait en grande partie par les dons et dépôts de bibliophiles bastiais : F. O. Renucci, Joseph Sisco et Tommaso Prelà médecins du pape, Antoine Mattei, Gregory, Lucciana… En 1848 la bibliothèque compte 28000 volumes.
A la fin du siècle, le chanoine Letteron, créateur d’une société savante et du musée réalise avec l’aide du baron Cervoni le premier catalogue de la bibliothèque.

1905-1970

Au début du XXe siècle elle est installée dans une aile du théâtre municipal ; elle y souffrira des bombardements que connut la ville en 1943. A une période de rayonnement succède une période de léthargie pour cet établissement qui manque alors de moyens pour enrichir ses collections ; l’établissement n’est alors fréquenté que par quelques érudits.
Vers un véritable réseau depuis 1971

En 1971 un nouveau bâtiment, sobre et classique est construit, au cœur de la cité, près du théâtre ; avec une section adulte et une section jeunesse qui connaissent un grand succès. Dans les années 1980, deux annexes sont ouvertes, dans les quartiers nord et sud, avec la bibliothèque Le Petit Prince.. Bastia est longtemps la seule ville de Corse à offrir un véritable service de lecture publique.

A la fin du XXe siècle, la municipalité donne une dynamique nouvelle au développement de la lecture publique, qui doit se conforter avec la création d’une médiathèque en projet.
En 1995, la prise de conscience de l’état des fonds patrimoniaux (infestation, moisissures ) permet de développer un projet prenant en compte la conservation et la mise en valeur du patrimoine écrit. Il se traduit par un traitement global des collections. Désinfectées, elles sont transférées dans une nouvelle bibliothèque de 800 m2. Elle abrite le fonds corse et ancien et s’enrichit, dès son ouverture, du dépôt de la bibliothèque des franciscains de Corse (12.000 volumes), ainsi que la bibliothèque de Pierre Simi, géographe. Ces dépôts et dons témoignent de l’intérêt et de la confiance que lecteurs et chercheurs accordent à leur bibliothèque.
L’informatisation de l’ensemble du réseau est menée parallèlement, ainsi que la rétro-conversion des catalogues.
Un réseau est offert aux lecteurs et chercheurs, en centre ville et dans les quartiers. Il doit s’étoffer dans le court terme avec la création d’une médiathèque.